Paradójicamente, la masturbación aumenta cuando se tiene una vida sexual más activa. Las personas que tienen una pareja sexual estable, viven con su pareja sexual y/o están casadas, muestran más probabilidades de masturbarse que las personas que no tienen una pareja sexual fija o viven solas.

Esto contradice la teoría de  que la masturbación en la vida adulta indica fracaso sexual por falta de capacidad para encontrar una pareja sexual, o que la masturbación es una conducta exhibida solamente por las personas que no tienen pareja o se privan de la vida sexual por otro motivo. 

Las principales razones que dan los adultos para explicar su masturbación son la de aliviar la tensión sexual, obtener placer físico, obtener placer sexual cuando la pareja no está disponible y como forma de relajación.